Carlos Sainz a vécu un week-end mouvementé au Grand Prix du Japon. Le pilote Williams a été sanctionné par la FIA pour avoir manqué le début de l’hymne national japonais sur la grille de départ. Pourtant, ce retard s’explique par une urgence médicale : Sainz souffrait de maux d’estomac et s’était rendu chez le médecin du circuit juste avant le départ.
Selon les commissaires, le pilote n’était pas en place à 13h44, heure fixée par le règlement (article 19.4 b), ce qui a entraîné une amende de 20 000 €, dont 10 000 € avec sursis pendant un an. La FIA a néanmoins reconnu les circonstances atténuantes, rappelant qu’en temps normal, la sanction s’élève à 60 000 €.
L’examen médical effectué par le Dr Messina de Med-Ex a confirmé les troubles digestifs et la prise de médicaments avant la course. Malgré cela, la FIA a rappelé que le respect de l’hymne national est une priorité, et que chaque pilote doit anticiper toute éventualité.
Parti 15e après une pénalité en qualifications, Sainz a terminé la course à la 14e place. Ce contretemps s’ajoute à un week-end déjà difficile pour l’Espagnol, dont le retour en F1 avec Williams est scruté de près.
L’incident rappelle aussi la différence de traitement entre les disciplines : le même week-end, Marc Márquez n’a pas été sanctionné en MotoGP pour une attitude similaire, l’hymne ne figurant pas dans leur règlement.
