William Byron a inscrit son nom dans l’histoire du NASCAR en remportant son deuxième Daytona 500 consécutif. À 27 ans, il devient le cinquième pilote à réussir cet exploit, rejoignant des légendes comme Richard Petty et Denny Hamlin.
Alors que la course touchait à sa fin, un spectaculaire accident impliquant Ryan Preece a contraint les pilotes à une ultime relance en overtime. Denny Hamlin semblait bien parti pour décrocher sa quatrième victoire à Daytona. Pourtant, dans les derniers instants, un accrochage entre Cole Custer, Chase Briscoe et Austin Cindric a bouleversé le classement. Profitant du chaos, Byron a trouvé une ouverture et s’est faufilé jusqu’à la ligne d’arrivée en première position, suivi de près par Tyler Reddick et Jimmie Johnson.
Un coup du destin pour Byron
Parti en neuvième position lors du dernier tour, Byron a su capitaliser sur les erreurs de ses adversaires. « Je sentais que ça allait bouger devant, alors j’ai tenté le coup. J’ai eu un peu de chance, mais je suis fier de cette équipe qui a travaillé dur toute la semaine », a-t-il déclaré après la course.
Cette victoire marque le dixième succès de Hendrick Motorsports à Daytona et assure à Byron une place dans les playoffs 2025.
Reddick et Johnson complètent le podium
Tyler Reddick a manqué de peu la victoire après avoir perdu de la vitesse à la suite d’un contact avec Hamlin. « J’ai cru que j’avais une chance, mais j’ai perdu trop d’élan », a-t-il expliqué.
Quant à Jimmie Johnson, il signe un retour remarqué avec une troisième place, son meilleur résultat en Cup Series depuis 2020. « C’est une émotion incroyable, surtout en tant que propriétaire », a confié le septuple champion.
Avec ce Daytona 500 riche en rebondissements, la saison NASCAR démarre sous les meilleurs auspices.
