Un circuit exigeant pour les pneus
Le circuit de The Thermal Club, en Californie, est connu pour être l’un des plus abrasifs du sport automobile. Avec ses 17 virages et ses longues lignes droites, il met les gommes à rude épreuve. En 2024, Scott Dixon avait comparé son revêtement agressif à celui de Laguna Seca avant sa rénovation, soulignant la difficulté qu’il impose aux pilotes.
Un changement temporaire pour préserver les pneus
En 2025, IndyCar a modifié l’allocation de pneus sur l’ensemble de la saison, passant à cinq sets de gommes tendres et cinq de dures. Cependant, pour l’épreuve de Thermal, la série fait exception : les équipes disposeront de six sets de primaires et quatre d’alternatives. L’objectif est d’améliorer la durabilité des pneumatiques sur cet asphalte particulièrement exigeant.
Une stratégie pour améliorer la course
Cara Krstolic, ingénieure en chef de Firestone, a expliqué que la priorité est d’augmenter l’intérêt stratégique des pneus en course. Plutôt que de rendre les alternatifs plus tendres, comme sur les circuits urbains, Firestone a renforcé les primaires pour qu’ils résistent mieux aux hautes températures. Cette approche devrait maintenir l’écart entre les deux composés tout en offrant une meilleure gestion des pneumatiques sur la distance.
Ce choix tactique pourrait modifier les stratégies en course et offrir des batailles plus équilibrées. Reste à voir comment les pilotes et les équipes s’adapteront à cette nouvelle répartition.
