Kyle Larson, pilote d’Arrow McLaren, se prépare à relever un défi de taille en tentant de réaliser l’exploit rare de courir simultanément lors de l’Indy 500 et du Coke 600, une prouesse que seuls quatre pilotes ont accomplie jusqu’à présent. Le dernier à avoir réussi ce double défi était Kurt Busch en 2014. Cependant, l’équilibre entre les deux courses s’avère complexe, notamment en raison des contraintes de temps et des imprévus météorologiques.
En 2024, Larson a rencontré des difficultés lorsqu’une pluie persistante a retardé le départ de l’Indy 500, l’obligeant à rater le début du Coke 600. Bien qu’il soit parvenu à rejoindre la course NASCAR en milieu de parcours, la pluie qui avait retardé l’Indy a finalement mis un terme au Coke 600, le privant d’une chance de devenir le cinquième pilote à réaliser ce double.
Bien qu’il ait reçu une dérogation pour les playoffs, qui le maintient éligible pour le titre de la Cup, la situation de Larson pourrait se compliquer en 2025 en raison d’une nouvelle règle de NASCAR. Cette nouvelle directive devrait forcer le pilote à choisir entre NASCAR et Indy s’il se retrouve face à un dilemme similaire à l’avenir. Les dérogations ont été fréquemment accordées dans le passé, mais cette fois, NASCAR entend réduire leurs attributions pour des raisons non médicales, soulignant que seules des situations exceptionnelles comme des naissances ou des urgences familiales seront prises en compte.
Si Larson devait louper le départ du Coke 600 à cause de l’Indy 500, il pourrait encore obtenir une dérogation, mais cela viendrait avec un coût : il perdrait tous les 23 points obtenus pour les playoffs jusqu’à ce moment, ce qui pourrait affecter gravement ses chances dans le championnat. En conséquence, il est impératif pour lui de gérer son emploi du temps à la perfection afin d’éviter toute collision entre les deux événements.
La semaine suivante se présente également avec d’autres potentialités de conflits, notamment lors de la qualification pour l’Indy 500. Si Larson réussit à se qualifier parmi les 12 premiers, il n’y aurait pas de problème, mais accéder au Fast 6 le mettrait dans une situation délicate, car cela coïnciderait avec le début de la NASCAR All-Star Race. Bien que cet événement soit une exhibition et qu’il ne sanctionne pas la qualification pour les playoffs, il est évident que le pilote priorisera son expérience en NASCAR.
Larson a affirmé, après une journée de pratique pour l’Indy 500, que l’importance des courses de la Cup Series prime avant tout, même s’il espère réussir à piloter à la fois lors de l’Indy 500 et de l’All-Star Race. Avec trois victoires à son actif dans cette dernière, il vise un quatrième succès pour rejoindre Jimmie Johnson dans le cercle restreint des pilotes ayant remporté cette course à quatre reprises.
Dans un calendrier déjà surchargé et avec des enjeux élevés, la voie de Larson vers le double exploit devient de plus en plus ardue, avec de nombreux paramètres à prendre en considération.
